Normalerweise; mechanische energie entsteht durch umwandlung der potentiellen energie des in einem reservoir gespeicherten wassers; von der wärmeenergie, die dem wasser durch verbrennung von kohle zugeführt wird; erdgas; oder heizöl; oder durch die spaltungsenergie von uran. diese energie (in form von wasser, das von einem höheren niveau oder hochdruckdampf oder rauchgas fällt) treibt die laufräder einer turbine an.